Για περισσότερες από έξι δεκαετίες, η ιστορία του αποτελούσε το πιο σκοτεινό αίνιγμα της Φιλαδέλφεια. Ένα μικρό αγόρι, προσεκτικά τοποθετημένο μέσα σε ένα χάρτινο κουτί, παρέμενε η «σιωπηλή» υπενθύμιση ενός αποτρόπαιου εγκλήματος. Σήμερα, το «Άγνωστο Παιδί της Αμερικής» έχει επιτέλους όνομα: Joseph Augustus Zarelli.
Η Ανακάλυψη που Πάγωσε την Αμερική
Τον Φεβρουάριο του 1957, ένας φοιτητής που έλεγχε παγίδες για ποντικούς, σε μια δασώδη περιοχή, σκόνταψε πάνω σε ένα κουτί από καλαθούνα μωρού του καταστήματος JCPenney. Μέσα, ανακάλυψε το σώμα ενός αγοριού, ηλικίας περίπου 4 έως 6 ετών.
Το παιδί ήταν γυμνό, τυλιγμένο σε μια φτηνή κουβέρτα, και έφερε σημάδια κακοποίησης. Το πιο αλλόκοτο στοιχείο; Τα μαλλιά του είχαν κοπεί πρόσφατα και βιαστικά, με τούφες να παραμένουν ακόμα πάνω στο σώμα του, σαν κάποιος να προσπάθησε να αλλάξει την εμφάνισή του την τελευταία στιγμή.
Φωτογραφία από τον τόπο του εγκλήματος όπου βρέθηκε το πτώμα του παιδιού 
Αφίσα που δείχνει τα νεκρικά φωτογραφικά πορτρέτα του θύματος που διανεμήθηκαν κατά την αρχική έρευνα 
Τα πόδια του παιδιού με φανερά σημάδια σοβαρών μωλώπων, υποσιτισμού και ουλών. 
Ο κορμός του Τζόζεφ με σημάδια σοβαρού υποσιτισμού, πείνας και ουλών. 
Η κουβέρτα που βρέθηκε μαζί με το άγνωστο αγόρι
Μια Έρευνα Χωρίς Τέλος
Η αστυνομία της Φιλαδέλφεια έκανε τα πάντα. Τύπωσαν χιλιάδες αφίσες, έλεγξαν ορφανοτροφεία και νοσοκομεία, όμως κανείς δεν αναζήτησε ποτέ τον μικρό Joseph. Για χρόνια, οι ντετέκτιβ που ανέλαβαν την υπόθεση «υιοθέτησαν» το παιδί στη μνήμη τους, επισκεπτόμενοι τον τάφο του κάθε χρόνο, στον οποίο αναγραφόταν η φράση: «Heavenly Father, Bless This Unknown Boy».
Η κηδεία του Ζαρέλι φαίνεται παραπάνω. Το Αστυνομικό Τμήμα της Φιλαδέλφειας αναζητούσε πολλά στοιχεία κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, προτού οι εξετάσεις DNA αποκαλύψουν την ταυτότητά του. 
Οι πενθούντες συγκεντρώνονται για την κηδεία του 1957 δίπλα σε μια ταφόπλακα που γράφει «Ουράνιος Πατέρας ας ευλογήσει αυτό το άγνωστο αγόρι»
Ο Τζόζεφ Ογκούστους Ζαρέλι, παλαιότερα γνωστός ως το «Αγόρι στο Κουτί» της Φιλαδέλφειας, έλαβε μια νόμιμη ταφόπλακα , ανήμερα των 70ών γενεθλίων του. 
Ο τάφος του Τζόζεφ Αγκάστους Ζαρέλι στο νεκροταφείο Ivy Hill , τον Αύγουστο του 2022 
Μνημείο κοντά στην τοποθεσία όπου βρέθηκε το πτώμα στην πλευρά της οδού Susquehanna. Η ταμπέλα είχε στηθεί πέντε χρόνια πριν την ταυτοποίηση του Τζόζεφ. 
Η πόλη διοργάνωσε τελετή για το αγόρι στο νεκροταφείο Ivy Hill στο Mount Airy.
Η Επιστήμη Δίνει τη Λύση
Η μεγάλη ανατροπή ήρθε το 2022. Με τη βοήθεια της Γενετικής Γενεαλογίας (Genetic Genealogy) – της ίδιας τεχνολογίας που παγίδευσε τον Golden State Killer – οι αρχές κατάφεραν να εντοπίσουν συγγενείς του παιδιού μέσω βάσεων δεδομένων DNA.
Στις 8 Δεκεμβρίου 2022, ανακοινώθηκε επίσημα: Το παιδί ήταν ο Joseph Augustus Zarelli, γεννημένος στις 13 Ιανουαρίου 1953.
Ποιοι ήταν οι γονείς του Joseph Augustus Zarelli;
Για 65 χρόνια, η Αμερική τον γνώριζε ως ένα ανώνυμο θύμα. Όμως, η αποκάλυψη της ταυτότητάς του το 2022 άνοιξε τον ασκό του Αιόλου, φέρνοντας στο φως μια ιστορία ανύπαντρων γονέων, κοινωνικού στίγματος και μιας χαμένης ευκαιρίας για ζωή.
Οι Γονείς πίσω από το Μυστήριο
Μετά από δεκαετίες ερευνών DNA, οι αρχές κατέληξαν στους βιολογικούς γονείς του Joseph. Πρόκειται για την Mary «Betsy» Abel και τον Augustus «Gus» Zarelli.
Η Mary περιγράφεται από συγγενείς της ως μια «πραγματική καλλονή», μια γυναίκα ευγενική και ήσυχη, που εργαζόταν σε κινηματογράφο. Ο Augustus ήταν γιος Ιταλών μεταναστών, ο οποίος στην πορεία της ζωής του εξελίχθηκε σε έναν επιτυχημένο μεγιστάνα των κατασκευών στην Πενσυλβάνια.
Το Στίγμα και η «Καθολική Οργάνωση»
Ο Joseph γεννήθηκε στις 13 Ιανουαρίου 1953, σε μια εποχή που το να είσαι ανύπαντρη μητέρα σε μια καθολική συνοικία της Φιλαδέλφεια θεωρούνταν ανήκουστο. Σύμφωνα με μαρτυρίες συγγενών, η Mary είχε ήδη δώσει ένα προηγούμενο παιδί της για υιοθεσία μέσω μιας καθολικής οργάνωσης.
Πιστεύεται ότι η ίδια μοίρα προοριζόταν και για τον μικρό Joseph. Η οικογένεια της μητέρας του υποστηρίζει σθεναρά ότι η Mary δεν θα μπορούσε ποτέ να βλάψει το παιδί της. «Δεν υπήρχε καμία κακία στην ψυχή της», δηλώνουν, αφήνοντας να εννοηθεί ότι το παιδί ίσως κατέληξε σε λάθος χέρια μετά την προσπάθεια υιοθεσίας του.
Δύο Παράλληλες Ζωές
Ενώ το σώμα του Joseph αναπαυόταν σε έναν τάφο με την επιγραφή «Άγνωστο Παιδί», οι γονείς του συνέχισαν τις ζωές τους:
- Η Mary παντρεύτηκε αργότερα, απέκτησε άλλα τέσσερα παιδιά και πέθανε το 1991 από καρκίνο, παίρνοντας ίσως το μυστικό μαζί της.
- Ο Augustus έγινε ένας ισχυρός άνδρας του επιχειρηματικού κόσμου, απεβίωσε το 2014 και παραμένει άγνωστο αν γνώριζε καν την ύπαρξη ή την τραγική κατάληξη του γιου του.
Το Αναπάντητο Ερώτημα
Παρόλο που το παιδί απέκτησε επιτέλους τη δική του ταφόπλακα με το όνομά του στα 70ά του γενέθλια, η αστυνομία της Φιλαδέλφεια δεν έχει κλείσει την υπόθεση. Το κενό ανάμεσα στη γέννηση του Joseph και την εύρεση της σορού του μέσα στο χάρτινο κουτί παραμένει μια «μαύρη τρύπα».
Ποιος κράτησε τον Joseph αυτά τα 4 χρόνια; Ποιος του έκοψε τα μαλλιά και ποιος τον άφησε στην άκρη του δρόμου; Η ταυτοποίηση των γονέων είναι η αρχή του τέλους, αλλά η δικαιοσύνη για τον Joseph Augustus Zarelli δεν έχει αποδοθεί ακόμα πλήρως.
Ο μεγιστάνας των κατασκευών, Augustus Zarelli, απεβίωσε το 2014 σε ηλικία 87 ετών. Δεν είναι σαφές αν έμαθε ποτέ για τον γιο του. 
Οι συγγενείς αναφέρθηκαν στη Μαίρη «Μπέτσι» Άμπελ, η οποία απεικονίζεται εδώ στη φωτογραφία της στο σχολικό λεύκωμα, ως «όμορφη», «ευγενική» και «ήσυχη». 
Η νεκρολογία της Μαίρη Πλάνκετ, του γένους Άμπελ, απεβίωσε το 1991 μετά από μάχη με καρκίνο του πνεύμονα. 
Ο Αύγουστος Ζαρέλι φωτογραφημένος με τη δεύτερη σύζυγό του, η οποία απεβίωσε το 2018 
Η κατασκευαστική επιχείρηση του Γκας Ζαρέλι ήταν εξέχουσα στην κομητεία Τσέστερ. Όταν πέθανε το 2014, η νεκρολογία του απέτισε φόρο τιμής στη «δύναμη και τον χαρακτήρα» του.
Το Μυστήριο Παραμένει
Αν και το παιδί απέκτησε όνομα, ο δολοφόνος του παραμένει άγνωστος. Οι γονείς του έχουν πεθάνει προ πολλού, αλλά η αστυνομία συνεχίζει την έρευνα για να μάθει ποιος ευθύνεται για τον θάνατό του.
Η ιστορία του Joseph είναι μια υπενθύμιση ότι, όσο χρόνος κι αν περάσει, η αλήθεια πάντα βρίσκει τον δρόμο της προς το φως. Πλέον, το μάρμαρο στον τάφο του δεν γράφει «Άγνωστο Παιδί», αλλά το όνομα που του στέρησαν για 65 χρόνια.
Πηγές:
Crime log 
Σχολιάστε